50kmまで下り終えると，しばらく平坦な道が続く。
平坦と言っても，絶妙なアップダウンがあり，僕らを苦しめる。
もはやちょっとした上りになると，走るのがイヤになってきた。
早歩きを駆使しつつ，7分/kmは超えないよう，淡々と進む。
余裕がなくなってきて，この辺りは写真がほとんど残っていない。
このレース唯一の折り返し地点。
みんな暑そうだ。
僕も，この日は何度も水を頭にかけてもらった。
折り返してから，なかなかハラルとAKBの姿が見えない。
僕は，先にハラルが来ると予想していた。
30km付近で会ったときはとても快調に飛ばしていたからだ。
しかし，僕の予想は裏切られた。
先に出会ったのはAKB。
「はえーなー」
とお褒めの言葉をいただく。
僕もAKBに対して同じことを思っていたわけだが。
まさかAKBが先に来るとは。
意外と速かったAKBに次いで，死にそうなハラルがやってきた。
AKBに遅れること2kmほどだった。
「2km先にAKBいるから追いつけ！」
と励ましたものの，反応はイマイチどころかイマサンくらいだ。
少し不安になったものの，
他人の心配をしているほど自分に余裕があるわけではなかった。
71kmのドロップバッグを目指しひた走る。
歩いても良いが，最速の歩きを心がけること。
とにかくこれだけだった。
実際，歩きながらでも多くのランナーを抜いたと思う。
特に上りでは，中途半端に走るより速かったりするのだ。
とうに脚の限界は超えているはずだが，
身体は不思議と動くもので，
気付くと71km地点に着いていた。
スタートから8時間20分が経過していた。
残り5時間40分で29kmを走ればいい。
途中でリタイヤしなければ完走はほぼ確実だ。
ただ，狙うは13時間以内の完走なので，ゆっくり休憩しているわけにはいかない。
ここではそばを食す。
本日3枚目のシャツ，アドTに着替えて，
さあ，ここからが本番。
恐怖の上り坂へと向かうのだった。
★★★★★★★★★★
【編集後記】
近頃涼しい日が続いていますね。
暑いのが苦手なので嬉しいです。
ないすとぅみーとぅ！
